Sus inicios

Sus inicios se remontan a la Navidad de 1952, cuando casualmente se encontraron  Enrique Chornet y José Carrión, visitando el belén que Vicente Cots realizaba habitualmente en la iglesia de la Compañía de Jesús, detrás de la Lonja. Allí se intercambiaron invitaciones para visitar los belenes que cada uno de ellos realizaba en sus casas, de esta forma dio comienzo lo que unos años más tarde se convertiría en la primera Asociación de belenistas de Valencia.

Fue fundada en nuestra ciudad el 23 de abril de 1956, como ASOCIACIÓN BELENISTA VALENCIANA por un grupo de valencianos que, desde siempre, consideraron el montaje del belén como algo entrañable, artístico y arraigado a nuestras manifestaciones populares. Su principal finalidad, según constaba en sus estatutos, era la de “fomentar y desarrollar las construcciones de belenes, así como la propagación de una santa costumbre cristiana, patriótica y, a la vez artística”. Para ello estableció en su artículo 2º “Para llevar a cabo esta finalidad, la Asociación se encargará de dar a cuantos lo soliciten la dirección artística y moral que con arreglo a la realidad histórica deban reunir los belenes. Igualmente establecía, en su artículo 51, la convocatoria de concursos públicos de belenes “Siempre que se crea oportuno, la Junta de Gobierno, mediante la aprobación por la Junta General, publicará las Bases para Concursos Públicos de Belenes.”, aunque en lo relativo al apartado financiero de los concursos se contemplaba igualmente en su artículo 52 “Si tuviesen lugar los Concursos de Belenes, los premios nunca serán de los fondos de la Asociación, sino que se cubrirán con los donativos de las Autoridades, Asociaciones o Comercios.”

Aunque de esta época no disponemos prácticamente de documentación alguna, salvo los Estatutos de su Fundación, a lo largo de los años nos han ido comentando que entre sus miembros fundadores estuvieron: Enrique Chornet (Presidente), José Carrión, Vicente Cots, Pascual Solbes, Vicente Tarazona, J. Figueroa, I. Reguillo, Rafael Latre, Antonio Más y el Hermano Gabriel Capdevall S.I., Los estatutos fueron aprobados por el Arzobispo de la Diócesis de Valencia, Don Marcelino Olaechea, el 24 de septiembre de 1956, y posteriormente el 6 de diciembre, por el Sub-secretario de Gobernación, de acuerdo con el artículo 4º de la Ley de Asociaciones del 30 de junio de 1887.

Durante 7 años fue fomentando y promocionando el belén, junto a las asociaciones de Barcelona y Pamplona, las tres pioneras en el resurgir de esta tradición popular. Sus actividades principales fueron la organizaron de concursos de belenes entre sus asociados, tanto en domicilios particulares como en parroquias de Valencia y pueblos de su provincia. Cada uno de los socios realizaba un belén, que era visitado por el resto de los asociados y amigos de la familia. Posteriormente, con la colaboración del Frente de Juventudes, se realizaban exposiciones en diferentes locales, siendo el último de esta etapa expuesto en la calle Colón, en los locales de la antigua cristalería Prats.

Cabe destacar la asistencia al Congreso Internacional de Belenismo celebrado en Munich, así como el haber sido invitados por Don Juan Marí Oliva como Miembros de Honor del IIIer Concurso  Internacional  de  Belenismo, celebrado en Barcelona en 1957.

Hacia finales de los años 60 decaen sus actividades, eran años donde el montaje del belén sufre un cierto retroceso, motivado en gran medida por las nuevas modas decorativas importadas, que hacen que el árbol, las guirnaldas y bolas de colores desplacen al tradicional belén, aunque en muchos hogares siguen colocando el detalle del nacimiento al pie del árbol o en algún rincón de la casa. También cabe destacar el protagonismo durante estos años de las comisiones falleras, que fomentaban la instalación de belenes con la llegada de la Navidad, en sus casales, costumbre que aún hoy se mantiene, mucho más incentivada por los concursos que organiza la Junta Central Fallera.

Una nueva etapa

La Asociación de Belenistas de Valencia, viene manteniendo desde siempre un alto nivel artístico. En cuantos actos ha estado presente, consiguiendo una excelente aceptación de sus obras en exposiciones de gran relevancia como, la realización de un belén monumental de unos 90 m2, que cuenta con 329 figuras de diferentes tamaños en 1988 en la planta sótano de la entidad IBERCAJA, en la avenida de Barón de Cárcer, la Iª Exposición de Dioramas referentes al Nacimiento e infancia de Jesús realizada en 1989, en los bajos del Mercado Central, o la exhibición en el Centro de Artesanía de la Comunidad Valenciana en  la Navidad de 1990 de la IIª Exposición de Dioramas conjuntamente con un Gran belén de más de 20 m2, con un excelente estudio de la perspectiva y composición.

En el año 1991, gracias al patrocinio de la Caja de Ahorros del Mediterráneo, los miembros de la Asociación de Belenistas de Valencia, tras conseguir el permiso del arzobispado de Valencia, acondicionan la capilla de la iglesia de San Carlos Borromeo, que llevaba cerrada y en un lamentable abandono desde hacia décadas, concretamente desde 1938. Allí se sucederán a lo largo de los próximos años diferentes exposiciones de dioramas y belenes monumentales con gran aceptación de todo el pueblo valenciano que desde mediados de noviembre y hasta el día de Reyes, acuden a deleitarse con las originales creaciones. Son más de 100.000 personas las que desfilan anualmente por sus exposiciones, como la del NADAL ’91, donde se mostraban nueve dioramas, con más de 350 figuras, en el que destacaba el del Nacimiento con tres metros y medio de ancho y una profundidad de cinco, realizado por Pascual Solbes, Ramón Almenar y Santiago Ruiz y las escenas bíblicas de la anunciación a María, diorama realizado por Francisco Periu y José Luis Catalá, la visitación de María a su prima Isabel, de Antonio Valls y Antonio Arjonilla, buscando posada, realizado por Francisco Periu, la anunciación del ángel a los pastores, de Amado Bruno, la adoración de los magos, de José Luis Catalá, la huida a Egipto de Ramón Pedrosa, el hogar de Nazaret, de Cristina Ausejo y Enrique Barrafont o la primera pascua de Jesús, realizado por José Cabañes.

Desde 1992 el Ayuntamiento de Valencia patrocina las exposiciones que a lo largo de los años se sucederán en nuestra ciudad. Lla Delegación de Fiestas, adorna con luces, la estrella y banderas la entrada a la exposición y engalana con telas y plantas su interior, ofreciendo en el marco incomparable de San Carlos Borromeo, en la calle Quevedo, 20 magníficas muestras de artesanía belenística, La  primera inauguración en la Navidad de 1992 contó con la presencia del obispo auxiliar de Valencia Rafael Sanús, junto al concejal del Ayuntamiento Társilo Piles, siendo Santiago Ruiz el Presidente de la Asociación de Belenistas. En ella se ofrecían nueve grandes dioramas con algunas de las principales escenas bíblicas, como la anunciación del ángel a María, realizado por Cristina Ausejo, José Luis Catalá y Francisco Pascual, la anunciación del ángel a los pastores, realizado por Ramón Padrosa y José Luis Catalá, la visita de los pastores, realizado por José Luis Catalá, Miguel Figueiras y Francisco Tomás, el aviso de Egipto, de Carmen Sanclaudio y José Luis Catalá, el descanso en la huida, de Pascual Solbes, Rafael Latre y Ramón Almenar, la adoración de los Magos de Francisco Periu y José Luis Catalá, así como un belén colombiano realizado por Pascual Solbes y Santiago Ruiz, con motivo de la celebración del V Centenario del Descubrimiento de América, rindiendo un homenaje a todos los pueblos iberoamericanos que han arraigado esta tradición belenística en sus manifestaciones de artesanía navideña. Destacaba el viaje que realizaba un grupo de pastores hacia el Nacimiento, montados en una colorista “gua-gua”.

Igualmente destacaba la realización de una escena popular, ambientada en la Valencia de principios de siglo, concretamente en el entorno de la plaza de Lope de Vega, en la que Antonio Valls, José Cabañes y Antonio Arjonilla, realizaron una minuciosa labor, con todo tipo de pequeños detalles, logrando una reproducción muy precisa con una vista panorámica desde la plaza Redonda, que junto a la plaza del Mercado se disputaban la popularidad de sus mercadillos en Navidad, con todo tipo de puestos en los que encontrar los obsequios navideños, las figuritas y complementos para el montaje de los belenes y cómo no, las aves de corral, fiambres, legumbres, hortalizas, dulces y turrones con las que llenar la mesa para la cena de Navidad. Así pues, la escena ofrecía la recreación de ese ambiente navideño, con el “pardaler”  que hacía la delicia de los niños ofreciendo dos “pardalets” por una “aileta”; la castañera con su fogón de carbón en el que asaba las castañas, así como las vendedoras de aves, con un grupo de pavos y gallinas de corral, de verduras y hortalizas, de fiambres y quesos. Un ambiente en el que hasta se contemplaba la parada de un vendedor con pequeñas figuras para el belén. Las figuras creadas por José Luis Mayo Lebrija, estaban modeladas para la ocasión con vestimentas propias de la época y con las caracterizaciones típicas de sus personajes: huertanos, vendedores, chicuelos, gentes con opulentas vestimentas y hasta el cura con la sotana saliendo por la puerta de la iglesia. Una bella estampa navideña de la Valencia de antaño, recreada en este diorama titulado “vespra de Nadal”, en la que la alegría y las risas de las gentes, contrastaban con la jornada desfavorable que les acontecía a las temerosas gallinas, el arrogante gallo y no digamos para el majestuoso pavo, vulgarmente llamado “titot”.

La Navidad de 1993 nos ofrecía la contemplación de nuevos dioramas como la anunciación a María, elaborado por Carmen San Claudio, Miguel Figueiras y José Luis Catalá; la visitación de María a Isabel, realizado por Antonio Valls y José Cabañes; los Reyes Magos en camino por Santiago Ruiz; el Nacimiento de Jesús, por Pascual Solbes; la huida a Egipto, por José Luis Catalá o el taller de Nazaret, realizado por Cristina Ausejo y Enrique Barrafont. Además de los mencionados, en la realización de la exposición colaboraron también los belenistas: Ramón Almenar, Antonio Arjonilla, Melchor Almela, Desampa García, Francisco Pascual, Inmaculada Pascual, Arturo Ruiz, Santiago Ruiz (hijo), Jesús Rosendo y Francisco Tomás entre otros.

En la Navidad de 1994, se publicaba en la prensa local que se había realizado el belén más grande de Valencia, con sus nueve metros de ancho y cuatro de profundidad. Eran desde luego en aquel momento dimensiones fuera de lo habitual para un belén. Santiago Ruiz, como presidente de la Asociación, explicaba la gran labor que suponía la documentación precisa, basándose en libros, documentos, estudios y dibujos que aporten una rigurosidad que permitan ser lo más fieles posibles a los vestidos y arquitectura de la época.

El belén se construye a lo largo de todo el año, todos los viernes por la noche. Los miembros de la Asociación se reúnen para trabajar conjuntamente en el diseño, desarrollo y construcción del belén, mediante la aplicación de las técnicas belenísticas, como la perspectiva, el modelado y tallado de formas y texturas, la pintura y la iluminación y logran recrear escenas de una forma tan artística que parecen recreaciones auténticas reducidas de tamaño. Y es que ser belenista es una mezcla de artista y artesano, que logra expresar mediante la simulación una realidad muy aparente, pero sobre todo con un contenido mágico de sentimiento, posiblemente por el significado de cada una de las escenas que representan, a las que además sabe rodear de cuantos elementos y complementos puedan imitar el ambiente adecuado. Para ello busca elementos en la naturaleza, o los construye, hasta conseguir el resultado pretendido que transmita el sentimiento que todo belenista lleva dentro de sí. La exposición contemplaba la realización de un gran belén, en el que se podían apreciar diferentes escenas como pidiendo posada, el Nacimiento, la anunciación a los pastores, la adoración de los pastores, la caravana de los Reyes Magos, o el taller de Nazaret, realizado por el equipo formado por Pascual Solbes, Antonio Valls, Rafael Latre, Antonio Arjonilla, Jesús Rosendo y otros colaboradores. También se exponían los dioramas con las escenas del Nacimiento, realizado por Vicente Cots, la Natividad, por Pascual Solbes, la Anunciación a María, por Rafael Latre, la huida a Egipto, de José Luis Catalá, regreso a Nazaret, de José Cabañes, el taller de Nazaret de Miguel Alcocer.

Este año se realizó una pequeña exposición en “la Llogeta”, en el aula cultural del edificio de la CAM, plaza del Mercado, 4 de Valencia, donde se podía contemplar los dioramas del taller de Nazaret, obra de Santiago Ruiz, Nochebuena en la alquería, de Pascual Solbes y Rafael Latre, y un belén completo de Ramón Almenar. También en el Centro Comercial NUEVO CENTRO se instaló un gran belén realizado por Miguel Puchalt.

1995, supone un relanzamiento de la tradición belenística con la iniciativa del periódico Las Provincias de obsequiar a sus lectores 22 figuritas de unos 3 centímetros de fundición y acabadas con un baño de bronce envejecido, de estilo barroco y modeladas en exclusiva por artesanos valencianos. Este hecho supuso un gran estímulo al montaje del belén en miles de hogares valencianos.

Igualmente, la Asociación realizó su exposición en la iglesia de San Carlos Borromeo, con el montaje de un Gran Belén, en el que cabe destacar una panorámica impresionante de una bahía, en la que se apreciaba un gran lago con un pequeño pueblo de pescadores en una de sus orillas, así como otras escenas como la anunciación a María, que se podía contemplar en el interior de la vivienda con minuciosos detalles a través de unos agujeros realizados en las paredes, o la anunciación a los pastores, la cabalgata de los Reyes Magos y la huida a Egipto. En su realización participaron Antonio Valls, Vicente Cots, José Cabañes, Antonio Arjonilla y otros colaboradores. Además, los dioramas con las escenas de la entrada de los Reyes Magos en Jerusalén, realizado por Pascual Solbes y Santiago Ruiz, la Presentación en el Templo, por Miguel Alcocer, Nochebuena en la alquería valenciana, por Pascual Solbes, Rafael Latre y Vicente Cots. Se expuso un curioso belén construido con hierros, muelles, tornillos, tuercas, arandelas... soldados con gran maestría por Esteve, para obtener una gran variedad de figuras, construcciones y hasta las montañas o el celaje del paisaje. También se realizó la exposición de un gran belén en el hall del Centro Comercial Nuevo Centro, realizado por Pascual Solbes.

En 1996, la exposición de la Asociación cuenta con un duro rival, ya que en la plaza del Ayuntamiento se expone el belén monumental de Bancaja, con una gran campaña de promoción, pero a pesar de ello las visitas no sólo se mantienen sino que se ven incrementadas notablemente.

Desde la Asociación y con la colaboración del periódico Las Provincias se publican desde el 24 de noviembre y hasta el 27 de diciembre diferentes páginas con fichas coleccionables sobre las técnicas de construcción del belén, así como un video en el que se muestra cómo construir un belén con las figuritas que regalaba el periódico. También este año el periódico Levante obsequió a sus lectores con figuras para el montaje de un belén. Se trataba de unas figuras de plástico de gran colorido, idóneas para los más pequeños de la casa dado su aspecto de juguete, junto con un portal desplegable, en el que colocar las figuras.

El acto de inauguración de la exposición, estuvo presidido por Manuel Camarasa, en representación del Ayuntamiento de Valencia, pudiéndose contemplar un gran belén, en el que además de las escenas bíblicas tradicionales: la anunciación a los pastores, el Nacimiento en el interior de un molino harinero, la caravana de los Reyes, también se ofrecían escenas como el vendedor de cestas, o una fiel reproducción de la Cartuja de Porta-Coeli al fondo de un gran valle. En su realización participaron Antonio Valls, Pascual Solbes, Vicente Cots, Enrique Barrafón, Luis Ferrando, Manuel Ibáñez, Jesús Muñoz, José Cabañes, Quique Garcés, Antonio Arjonilla, Ramón Almenar, Manuel Mellado y otros colaboradores. Igualmente se exponían los dioramas de la anunciación a María, de Miguel Alcocer, el empadronamiento, realizado por Quique Garcés, Melchor Almela, Manuel Mellado y Luis Ferrando, pidiendo posada, por Vicente Cots, o la huida a Egipto, por Rafael Latre. De las principales escenas se realizaron unas postales, que se pusieron a la venta, aunque no obtuvieron gran aceptación por parte del público.
La inauguración del año 1997, contó con la presencia de Obispo auxiliar, Monseñor Rafael Sanús, y se podía contemplar un gran belén elaborado por Miguel Alcocer, así como los dioramas con las escenas de la anunciación a María, realizado por Antonio Valls, Hermógenes Aroca, José Catalán e Ignacio Ruiz, pidiendo posada, por Miguel Puchalt, Ramón Almenar, Enrique Barrafón, Francisco y José Cano, la anunciación a los pastores, por Manuel Mellado y Ricardo Ricart, la adoración de los pastores, por Jaime Andreu, la entrada de los reyes en Jerusalén, por Vicente Cots, la Adoración de los Reyes, por Adolfo Siura, descanso en la huida, por Quique Garcés, Jesús Muñoz, Manuel Ibáñez y Joseph Franch y el taller de Nazaret, por Luis Ferrando.

Este año se impartieron cuatro cursos monográficos sobre la técnica belenística, tratando los temas de perspectiva e iluminación, pintura, la vegetación y realización de moldes. Igualmente se concedió el reconocimiento de Socio de Honor al periódico Las Provincias, por su gran labor de promoción realizada durante estos últimos años en la difusión de la tradición del belén, mediante el obsequio de miles de figuras de belén entre todos sus lectores. También se entregaron los Diplomas de Maestros Belenistas a los socios Ramón Almenar, Miguel Alcocer, Melchor Almela y Quique Garcés.

1998, supuso la actualización de los Estatutos de la Asociación a los nuevos requisitos de la legislación vigente, que fueron aprobados en Asamblea General y nuevamente inscritos en el Registro de Asociaciones. Así mismo se le concedió la distinción de “Socia de Honor” a Rita Barberá, alcaldesa de Valencia, por las continuas manifestaciones de apoyo y colaboración hacia la Asociación.

A lo largo del ejercicio se realizaron varias excursiones y visitas de interés, entre ellas al Claustro del Monasterio de Pedralbes o al Museu del Pesebre Català.

La inauguración de la exposición estuvo presidida por Francisco Tirado, Presidente de la Asociación de Belenistas de Castellón, en la que se podía contemplar un belén con grandes figuras que daba la bienvenida a los visitantes, elaborado por Manuel Ibáñez y Jesús Muñoz, así como el gran belén en el que además de un gran pueblo con gran variedad de casas y callejuelas, se mostraba una peculiar escena de la adoración de los pastores bajo un gran puente, en su realización participaron Quique Garcés, Luis Ferrando y otros colaboradores. También se exhibían los dioramas de la visitación de María a Isabel, realizado por Hermógenes Aroca, pidiendo posada, por José Manuel Catalán, adoración de los pastores, por Manuel Ibáñez y Jesús Muñoz, adoración de los reyes, por varios miembros, la huida a Egipto, por Miguel Alcocer y  regreso a Nazaret, por Antonio Valls.

El ejercicio del año 1999 resultó un año realmente fructífero, ya que además de los trabajos habituales del gran belén y los dioramas para exposición, nos realizaron dos nuevos encargos: un belén monumental para la Galería Jorge Juan de unos 50 metros cuadrados y un gran belén más varios dioramas para la franquicia LORNO. Etos encargos llegaron en un momento en el que parecía imposible poder cumplir con los compromisos, ya que vallaron el acceso a la sede de la Asociación, por la amenaza de posibles desprendimientos de cascotes de la fachada, peligrando la apertura de la exposición. A base de muchos esfuerzos y gestiones, finalmente se pudo acceder y cumplir uno a uno los plazos de entrega acordados.

A lo largo de tres meses se impartieron los cursos sobre técnica belenística, a cargo de Antonio Valls, que inició el curso con una ponencia sobre los aspectos históricos y consideraciones previas a la hora de construir un belén; también trató el tema de los materiales, la construcción de montañas, ríos, fuentes y la vegetación. José Vicente Cifre, planteó el tema de la perspectiva, la composición y distribución de las escenas. Luis Ferrando habló de las texturas y Quique Garcés, sobre la pintura. Durante el mes de abril se realizó una visita a Liria, un completo recorrido cultural que comenzó en los restos del poblado ibérico en la ladera del cerro del Tossal de San Miquel; el Real Monasterio de San Miguel, la iglesia de la Sangre. A lo largo del año se realizaron varias visitas a los talleres de los maestros figuristas José Luis Mayo y los Hermanos Castells, así como una excursión a Bejís (Castellón) para un mayor conocimiento de las plantas que se pueden utilizar como vegetación para el belén.

La exposición fue presidida por Vicente Esteve y en ella se podían ver un gran belén, realizado por Antonio Valls y un grupo de colaboradores. Destacaba la anunciación a los pastores, cuya escenas se ubicaba junto al cauce de un río, de cuyas aguas aparecía un ángel transparente, igualmente destacaba el poblado con sus estrechas callejuelas, la cabalgata de los Reyes o el Nacimiento. José Vicente Cifre, Manuel Ibáñez, Jesús Muñoz y Merche Moner, realizaron el diorama La Salpassa (acto de bendición del belén en una alquería de principios del siglo XX); la escena del empadronamiento, realizada por Miguel Puchalt, Ramón Almenar, Enrique Barrafón y otros colaboradores, Quique Garcés modeló la figura de la virgen embarazada; la adoración de los Reyes, por Miguel Alcocer; la Natividad, un belén popular valenciano, ambientado en la Plaza de la Virgen de Valencia, con figuras constumbristas, realizado por José Manuel Catalán y la anunciación a los pastores, por Jaime Andreu.

Igualmente en la avenida María Cristina, en el local de la franquicia LORNO se instaló un gran belén abierto y los dioramas de la visitación, la anunciación a los pastores, descanso en la huída, el taller de Nazaret, la adoración de los Reyes y un Nacimiento sobre palio. También se realizó el montaje del belén monumental de La Galería Jorge Juan, un reto superado notablemente, a pesar de su complejidad, ya que había que acoplar los más de 30 módulos que cubrían la fuente existente en la plaza central, así como el contra-reloj de su montaje y posterior desmontaje.

 La entrada del nuevo milenio en el 2000 fue un año de mucho esfuerzo para todos cuantos contribuyeron a poder hacer realidad la apertura de la exposición de belenes, que se mantuvo en la iglesia de San Carlos Borromeo, además de los cursos de técnica belenística para socios, se impartió a un grupo de profesores el curso sobre el arte belenista y los dioramas, organizado por la Asesoría de Plástica y Visual del CEFIRE de Godella y la Direcció General d’Ordenació i Inovació Educativa.

El acto de inauguración estuvo presidido por Concepción Gómez, en representación del President de la Generalitat, Eduardo Zaplana, así como por Juan Ramón Pinal, Provicario General de la Archidiócesis de Valencia, en representación del Arzobispo de Valencia, Agustía García-Gasco, además del Presidente de la Asociación de Belenistas de Albaida, y el de la Asociación de Tradiciones Navideñas de Benimaclet. Durante el acto se hizo entrega del Diploma de Maestro Belenista a los socios Hermógenes Aroca, Manuel Ibáñez, José Vicente Cifre y Manuel Mellado. El gran belén, realizado por Luis Ferrando y Quique Garcés, destacaba por el detalle de todos sus acabados, así como por el colorido tan especial que Quique Garcés logra con su estilo. Los dioramas “el festeig de Sant Josep” realizado por Ramón Almenar y Miguel Puchalt, con figuras modeladas para la escena por Quique Garcés; la anunciación a María, por Antonio Valls; camino de Belén, por Manuel Mellado y Miguel Trinidad; el empadronamiento, por Miguel Alcocer; la adoración de los Reyes, por Melchor Almela; belén histórico-popular, por Hermógenes Aroca y la entrada de los Reyes a Jerusalén, por David Alegre.

Con una cena de hermandad dio comienzo el ejercicio del año 2001, un curso repleto de actividades como los cursillos que en esta ocasión tuvieron un enfoque mucho más práctico que en anteriores ocasiones, destacando la elaboración paso a paso del grabado de texturas para muros, fachadas o rocas, así como la elaboración de casas. También se desarrollaron otras actividades como la visita a Segorbe que se realizó con motivo de la Exposición de la Luz de las Imágenes, la celebración de la festividad de San Francisco de Asís, en la iglesia de los Padres Franciscanos, con la ofrenda de flores a la imagen del Patrón de los Belenistas, la comida de hermandad, el mercadillo y la entrega de diplomas a los participantes de los cursillos, destacando la distinción de la Insignia de Oro de la Asociación  a Santiago Ruiz, Antonio Valls y José Cabañes, por su labor y dedicación a la Asociación durante su etapa como Presidentes. Igualmente se hizo entrega del Diploma de Maestro Belenista a Miguel Puchalt y Luis Ferrando.

La Exposición contó con la presencia de Francisco Camps y la coral del Colegio Pío XII de Valencia, que tras su actuación llena de emotividad y ternura se procedió a la inauguración de la Exposición, en la que se podía ver un gran belén, que aprovechando el del año anterior se realizaron nuevos detalles y escenas, que ofrecían una nueva visión del conjunto anterior, como la del lavadero cuyo conjunto resultó del agrado de mucha gente. Igualmente se podían contemplar varios dioramas con las escenas de la anunciación a María, realizado por Miguel Puchalt y Ramón Almenar; naiximent al Port Bo, realizado por Lluis Gubert Sala, un colaborador de Palafrugell (Girona), en el que reproduce el Nacimiento bajo un porche de una villa marinera de Calella; la anunciación a los pastores, de Miguel Alcocer; el Nacimiento, de David Alegre; la adoración de los pastores, de Luis Ferrando; la Huida a Egipto, de Ramón Almenar y Luis Miralles y la llegada a Egipto, de Concha Bonell y Maribel Escrivá.

Igualmente se realizaron exposiciones de colaboración con el belén monumental de La Galería Jorge Juan; el gran belén y los dioramas en la franquicia LORNO; y varios dioramas para la exposición Las Provincias y la Navidad, que con motivo de su 135 aniversario, realizó el periódico en el Museo de la Ciudad.

En 2002, el Arzobispado reclama a la Asociación el Templo de la Iglesia de San Carlos Borromeo, dado que tiene previsto realizar unas obras de rehabilitación, siendo el paradero de la Asociación bastante incierto. En esta etapa solicita a varias instituciones públicas la cesión de algún local para seguir trabajando en la construcción de los belenes, así como un lugar donde poderlos exponer, sin recibir ningún tipo de respuesta. Por ello, en el año 2000, la Junta Directiva, presidida por José Vicente Cifre, se plantea la localización de un local comercial, para estudiar su alquiler o compra, trasladando la propuesta de adquirir el local de la calle Gabriel y Galán, 19, bajo de Valencia, a la Asamblea General que se convoca con carácter extraordinario, siendo aceptada por todos los asistentes y donde se solicitó la colaboración de los socios para avalar ante la entidad bancaria esta operación.

Una vez más los cursillos realizados sobre técnica belenística tuvieron una gran acogida, al igual que el libro publicado “Recreando la Palestina de hace 2000 años. Técnicas para mejorar tu belén”, editado por la Asociación de Belenistas de Valencia, cuyo autor José Vicente Cifre, realizó una gran labor.

La exposición de los trabajos realizados por la Asociación, se cernían por la incertidumbre de la apertura en la iglesia de San Carlos Borromeo, lugar de referencia a lo largo de los últimos años, aunque finalmente se hizo realidad un año más, pudiendo contemplar un Gran Belén, realizado por módulos, por si hubiera tenido que ser trasladado a otro lugar en caso necesario. También se ofrecía la realización de un belén paso a paso, en el que se podía apreciar las diferentes fases de construcción, ya que se veía el porexpan modelado, éste con escayola aplicada y finalmente pintado y decorado. Los dioramas expuestos correspondían a las escenas de: anunciación a María, de Francisco José Pérez; visitación a Santa Isabel, de Miguel Alcocer, el empadronamiento de Ramón Almenar; buscando posada, de Concha Bonell, el nacimiento, de Luis Ferrando; el sueño de San José, de José Marín; regreso a Nazaret de David Alegre y el taller de Nazaret, de Juan José Serrano. Además de un precioso Nacimiento sobre marco en relieve, para el sorteo de la rifa.

Con motivo de la inauguración del nuevo local en la calle Gabriel y Galán, 19, con la presencia de Alfonso Grau, Primer Teniente de Alcalde del Ayuntamiento de Valencia, se realizó una exposición antológica con algunas de las mejores realizaciones, mostrándose siete espléndidos dioramas que ofrecían una visión retrospectiva de los principales acontecimientos de la vida de Jesús: “el festeig de Sant Josep”, anunciación a María, pidiendo posada, empadronamiento, adoración de los Reyes Magos, descanso en la huída y la salpassa, así como varios nacimientos de estilos diferentes.

Igualmente se expusieron las colaboraciones realizadas con el LORNO, con un gran belén y varios dioramas, así como el belén monumental de la Galería Jorge Juan.

EL nuevo año 2003, supone la pérdida de la iglesia de San Carlos Borromeo, como lugar de exposición que había adquirido con el paso de los años el referente belenístico por Navidad en Valencia. Su nueva ubicación en la sede de la Asociación, algo apartada del paso de la gente, supuso  una importante disminución de visitantes. Igualmente un derrumbe en el local de la franquicia LORNO impide el montaje de la exposición que venía siendo habitual cada Navidad. En resumen un año de demasiadas pérdidas. No obstante se realizaron cada una de las actividades programadas: cursillos de técnica belenística, qu en esta ocasión trataron el tema de la perspectiva, donde cada participante elaboraba la maqueta de su belén; así como visitas y excursiones; la elaboración de trabajos y la celebración de la festividad de San Francisco de Asís, celebrada en el Real Monasterio de Liria. 

La inauguración, presidida por Félix Crespo, Concejal de  Ferias y Fiestas del Ayuntamiento de Valencia y de José Segarra, párroco de la iglesia  Cristo del Camino, se desarrolló en un grato ambiente con la presencia de numerosos socios y amigos, contemplándose en el nuevo local un gran belén, realizado por Antonio Valls y varios colaboradores, en el que destacaba la original realización de la cueva del Nacimiento, con estalactitas y estalagmitas, así como un pequeño lago interior. También destacaba un acueducto al fondo del valle. Los dioramas expuestos contemplaban las escenas de la anunciación a María, obra de Concha Bonell; el empadronamiento, de Manuel mellado; pidiendo posada, de Miguel Alcocer; el Nacimiento, de Carmen Cháfer; la adoración de los Reyes Magos, de Luis Ferrando; la huída a Egipto, de Francisco José Pérez; Regreso a Nazaret, de Jesús Rosendo; la adoración de los Reyes, de Juan José Serrano; y el taller de Nazaret, de Luis Miralles.

Además del belén monumental realizado para la Galería Jorge Juan y el gran belén que se instaló en el hall de entrada del periódico LEVANTE EMV.

Cabe destacar también las colaboraciones de la Asociación con la organización de varios concursos de belenes, entre los que hay que mencionar con el Ayuntamiento de Albal, la Junta Local Fallera de Alfafar, la Penya la Forca de Meliana y con el periódico LEVANTE-EMV que se convocó a nivel familiar y para toda la Comunidad Valenciana.

Durante el ejercicio de 2004, se produce el cambio de Presidente de la Asociación , agradeciendo José Vicente Cifre, como Presidente saliente, el apoyo recibido por todos a lo largo de su mandato, deseándole al próximo Presidente el mismo apoyo y que sepa contagiar la motivación e ilusión por el belén. Francisco José Pérez Moreno, como nuevo Presidente elegido agradeció la confianza depositada en él, e invitó a participar a todos en el nuevo ejercicio que comenzaba.

 A lo largo del año se desarrollaron las actividades programadas, entre las que cabe destacar, la celebración de la festividad de San Francisco de Asís, celebrada en el Real Monasterio de Liria, los cursos de técnica belenística sobre la realización de belenes murales y peanas, así como el curso de iniciación a la Técnica Belenística , o la asistencia en Villarrobledo del XLII Congreso Nacional Belenista, organizado por la Asociación de Belenistas de Villarobledo, en el que se le otorgó a Antonio Valls el Premio Federación. Aunque lo más singular resultó ser el marco incomparable del hall del Museo de las Ciencias Príncipe Felipe de Valencia, donde se realizó la exposición de un gran belén de más de 40 metros cuadrados, elaborado por Carmen Cháfer y otros colaboradores.

 La Exposición fue inaugurada por la fallera mayor infantil de Valencia junto a su corte de honor y la alcaldesa de Valencia, pudiéndose contemplar además los dioramas de pidiendo posada, realizado por Manuel Mellado; la adoración de los pastores, de José Mata; la degollación de los inocentes, de Miguel Alcocer; el empadronamiento, de Miguel Alcocer; la presentación en el templo, de Luis Miralles , el regreso a Nazaret, de Jesús Rosendo y la visitación de Francisco José Pérez Moreno.